食べない・飲まない高齢者への対応｜訪問診療が支える“受け入れの時間”

「急に食べなくなった」「水分もほとんど取らない」。

在宅でよく頂くご相談です。感染症や薬の副作用、便秘・口内トラブルなど治療で改善する原因もありますが、老衰のプロセスとして起こることも少なくありません。

大切なのは、原因を見極めることと、家族が現実を理解し心の準備を整える時間を確保すること。訪問診療の役割はその両輪です。

1｜「老衰かも？」と思ったらまず観察するポイント

• 発熱・咳・腹痛・嘔吐・下痢などの急性症状はないか

• 便秘／排尿の変化（3日以上の便秘・尿量減）

• 口腔内：舌や口の乾燥、痛み、入れ歯の不具合

• 眠気の増加・日中のうとうと（体が“省エネモード”に入るサイン）

• ふらつき・転倒、意識のぼんやり▶︎ 高熱・強い息切れ・急な意識低下があれば、すぐに連絡を。

2｜よくある誤解

• 「食べさせないと弱る」→ 老衰期は体が食べ物を必要としにくくなる。無理は苦痛につながることも。

• 「点滴をすれば元気になる」→ むくみ・呼吸苦・吸引増加などでかえってつらくなる場合があります。

• 「何もしないのは見捨てること」→ いいえ。痛みや不安を減らし、穏やかに過ごす選択も立派なケアです。

3｜訪問診療が支える“受け入れの時間”

①評価（アセスメント）

• バイタル・身体診察・口腔評価・便尿・薬剤チェック

• 必要に応じ採血や尿検査で脱水・感染などを確認

②共有（インフォーム＆対話）

• いま体で起きていることをわかりやすく言葉と図で説明

• 「できること／しない方がよいこと」を利点・不利益とセットで提示

③選択（本人・家族の価値観を尊重）

• 点滴の是非、食形態、夜間対応、看取りの場所…

• その人らしさを最優先に、少しずつ決めていく伴走

いきなり「老衰です」と告げて終わりではありません。理解→納得→選択のサイクルを、何度でも一緒に回します。

4｜“無理なく・心地よく”のための実践ヒント

• 一口でOK：少量・高カロリー・好きな味を「食べられる時に食べられる分だけ」

• とろみ・ゼリー：むせ防止。氷シャーベットや果汁も◎

• 口腔ケア：濡らしたガーゼやジェルで口を潤すだけでも楽に（誤嚥予防にも）

• 体位調整：30°側臥位・クッションで楽な姿勢を

• 夜間の不安対応：連絡先を冷蔵庫に掲示／「困ったらまず電話」の約束

• 点滴の判断：苦痛軽減が見込める少量補液に限定／**“やらない勇気”**も選択肢

5｜家族がつらくならないための声かけ例

• 「無理に食べさせないことも、やさしいケアです」

• 「口を潤す・そばにいるがいちばん効く薬のこともあります」

• 「今日はここまでできた。それで十分です」

• 「迷ったら一緒に立ち止まりましょう」

6｜よくある質問（Q&A）

Q. 何も食べないなら入院した方が良い？A. 目的が「治療」か「穏やかに過ごす」かで異なります。在宅での緩和ケアで十分なことが多く、入院がかえって負担になる場合も。

Q. 便や尿が少ない／出ないA. 便秘調整・お薬見直しで改善することがあります。我慢させずに相談を。

Q. どのタイミングで看取りの相談を？A. 早いほど準備が整い、慌てない最期につながります。いつでもどうぞ。

まとめ

「食べない・飲まない」は、治す対象のことも、見守る対象のこともあります。訪問診療は、からだの評価と心の準備を同じくらい大切にし、家族とともに**“その人らしさ”を守る選択**を重ねていきます。迷ったら、短い相談からはじめましょう。

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